Video: Schalke-Coach Domenico Tedesco nach dem 2:0-Erfolg bei Bayer Leverkusen. (Quelle: YouTube/Schalke 04)  
 Eine Heimpleite gegen Werder, könnte den Sport-Club in Sachen Liga-Verbleib aber wieder etwas in Bedrängnis bringen — denn der Vorsprung auf den Relegationsplatz beträgt nur fünf Punkte.  
  Die kurz vor dem Jahreswechsel somit einmal mehr zum Stadtmeister gekürten Reds stellten allerdings nicht nur beim Lokalrivalen ihr Können in den so wichtigen Spitzenspielen unter Beweis: Unter Jürgen Klopp hat sich der frühere Rekordmeister längst zum inoffiziellen König der Sechs-Punkte-Spiele gemausert. 
 Die 96er legten einen sehr starken Saisonstart hin und befinden sich seit Spieltag 1 in der oberen Tabellenhälfte. Zwischenzeitlich waren sie sogar in den Top-3 zu finden. Die letzten beiden Liga-Spiele gingen allerdings verloren. 
  Nur gut, dass der FC Bayern am Dienstag (20:45 Uhr) in Madrid wieder Stürmer-Star Robert Lewandowski zur Verfügung stehen wird. „fürs Rückspiel wird er zu 100 Prozent wieder da sein“, bestätige Vorstandschef Karl-Heinz Rummenigge.  

Mit Severin Freund, dem Gesamtweltcupsieger und Großschanzen-Weltmeister von 2015, sowie Newcomer Markus Eisenbichler tauchen zwar zwei DSV-Adler auf den Favoritenlisten auf, dies jedoch bereits mit Quoten im zweistelligen Bereich.  
 Deutlich harmloser mutet dagegen der zweite Termin am Dienstagabend an: Angesichts der unmittelbaren nachbarschaftlichen Verhältnisse im gesicherten Mittefeld stehen für Ingolstadt und Köln vergleichsweise belanglose Positionskämpfe auf dem Programm.  
  Dennoch führt die Zimmer-Truppe die NFC North vor den Green Bay Packers (4 Siege — 2 Niederlagen), Detroit Lions (4-3) und den Bears (1-6) an. Den ersten Divisions-Platz will Minnesota unbedingt verteidigen, denn nur die sechs Divison-Sieger sind nach der 16 Spiele dauernden Regular Season fix in den Playoffs. 
 Video: Brandin Cooks, der neue Star-Receiver von New England, sollte die Patriots-Offense rund um Quarterback Tom Brady noch gefährlicher machen. (Quelle: YouTube) 
  Die „Durantula“ fügt demnach den „Splash Bros.“, wie Curry und der ebenso ausgezeichnete Dreier-Schütze Klay Thompson genannt werden, einen weiteren „Closer“ (= Spieler, der ein knappes Spiel am Ende zu Gunsten seines Teams oft entscheidet) hinzu. Zu dritt bilden sie womöglich eines der besten Offensiv-Trios aller Zeiten.  

 Das beim BVB nur knapp zu kurz gekommene Hoffenheim ist zeitgleich gegen den FC Augsburg auf eine weitere Bestätigung des Aufwärtstrends unter Julian Nagelsmann aus; setzen die Hausherren ihre Aufholjagd fort, rutschen dann auch die Fuggerstädter wieder in die rote Zone ab.  
 Einmal geht’s noch! Die Bundesliga bittet zum letzten Mal in der Saison 2016/17 vor den Vorhang. Auch am 3und letzten Spieltag der obersten deutschen Spielklasse geht es noch um sehr viel. Vor allem der HSV und Wolfsburg müssen zittern. Besonders brisant: die beiden treffen direkt aufeinander.  
  Nachdem sich die Bayern, der BVB und Leverkusen längst ihre Tickets für die Königsklasse sicherten, ist mittlerweile auch über den Play-off-Starter entschieden: Nach dem Sieg gegen die Werkself wird Gladbach der vierte Tabellenplatz in den verbleibenden 90 Minuten nicht mehr zu nehmen sein. 
  Auf eine weitere Sensation wird zudem vom einzigen noch im Wettbewerb verbliebenen Fünftligisten gehofft: Konnte der SSV Reutlingen unlängst den KSC ganz böse überraschen, nimmt es mit den Braunschweiger Löwen nun erneut ein zweitklassiger Vertreter mit dem Underdog auf. 
  Spiel 5 (falls erforderlich): Pittsburgh Penguins – Nashville Predators (Fr., 9. Juni, 2 Uhr)  

 Da die fälligen Entscheidungen fortan nicht mehr auf die lange Bank geschoben werden können, kündigt sich in den kommenden Tagen ein denkwürdiges Finale furioso an: Mit den Roten Teufeln aus Belgien bekam bislang schließlich erst ein Team die Zielflagge zu sehen.  
 Am Sonntag um 15:30 Uhr kommt es tabellarisch gesehen zum Top-Spiel dieses 2Spieltages — der Vierte empfängt den Sechsten. Oder: Bayer Leverkusen gegen Schalke 04.   
 Die Leverkusener, die in der Bundesliga im Spitzenfeld mitmischen und in den ersten drei Runden den KSC, Union Berlin und Gladbach ausschalteten, sind deshalb auf Revanche aus. „Wir haben noch eine Rechnung offen“, heißt es von Seiten der Werkself. 
  Beim Krisen-Gipfel an der Weser scheinen gleichwohl die Gastgeber in der deutlich komfortableren Situation zu sein. War bereits die jüngst in Wolfsburg abgerufene Leistung prinzipiell in Ordnung, kündigt sich mit dem Sport-Club nun überdies das zweitschwächste Auswärtsteam der Liga an.  
 Dieses Quartett zählt zu den ganz heißen Kandidaten auf eine künftige Bundesliga-Teilnahme. RB Leipzig eröffnet den 2Spieltag und kann am Freitagabend (18:30 Uhr) seinen Vorsprung vorübergehend auf neun Punkte ausbauen.  

 Um eine Teilnahme an der nächsten Champions League geht es im Samstagabendspiel zwischen RB Leipzig und Schalke 0Die Sachsen mussten 2017 den Beanspruchungen durch die vielen Spiele Tribut zollen und fielen von Platz zwei auf Rang fünf zurück.  
 Aus deutscher Sicht ist das Play-off vor allem aufgrund von Bayer Leverkusen hochinteressant. Die Werkself wurde allerdings in der Auslosung nicht gerade von Fortuna verwöhnt. Die Mannschaft von Trainer Roger Schmidt bekommt es mit Lazio Rom zu tun. Am Dienstag, den 18. August (20:45 Uhr) will sich Leverkusen im Hinspiel auswärts bei Lazio eine gute Ausgangsposition verschaffen.  
  Am Samstag wird der 9. Spieltag mit fünf Partien fortgesetzt — vier beginnen um 15:30 Uhr, das Topspiel der Woche steigt um 18:30 Uhr. 
  Nachdem die Spanier die Hausherren bereits in der 6. Minute mit der frühen Führung schockten, zeichneten sich die Gäste auch in der Schlussphase mit den größeren Kraftreserven aus — lediglich zwischen Anfang und Ende drohte dem Team bisweilen ein wenig die Übersicht verloren zu gehen.  
 Die Werderaner haben nun als erster der beiden Top-Abstiegskandidaten die Reißlinie gezogen: